Automedicación vs auto-prescripción: uso adecuado de medicamentos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce que la automedicación es un recurso importante en la práctica del autocuidado. *1 

Si bien este es un término utilizado con frecuencia, es importante diferenciar la automedicación de la auto-prescripción, dos conceptos utilizados muchas veces como sinónimos, pero que tienen significados muy distintos:

• Automedicación es la acción de tomar medicamentos, por iniciativa propia, para el alivio de síntomas que son conocidos o fáciles de reconocer. Involucra el uso de medicamentos de venta libre (MVL), los cuales están aprobados para su uso sin necesidad de receta médica.

• En cambio, la auto-prescripción es cuando el paciente utiliza de manera irresponsable, medicamentos que requieren receta médica sin la debida recomendación o supervisión de un profesional de la salud.

Los medicamentos de venta libre son aliados importantes para tratar dolencias y síntomas de enfermedades no graves como; resfriado, dolor, tos, fiebre, malestares estomacales, alergias, entre otros. Estos productos de autocuidado están avalados y aprobados por las agencias reguladoras para ser utilizados sin receta médica, ya que cuentan con respaldo de estudios que comprueban su seguridad y eficacia.

El uso de MVL ha demostrado ahorrar 7.2 mil millones de dólares para los sistemas de salud en América Latina, y contribuye a disminuir la duración y severidad de las condiciones que no son graves, además de aportar beneficios económicos y sociales para las personas y las comunidades. *2

Según un estudio realizado por la Asociación Latinoamericana de Autocuidado Responsable (ILAR) sobre el impacto de Covid-19 en las prácticas de Autocuidado en América Latina, el uso de medicamentos de venta libre es la primera acción tomada por las personas para el alivio de síntomas o malestares: un 45% de las personas encuestadas recurrió al uso de MVL que tenían disponibles en casa y 39% adquirió un MVL para paliar los síntomas de condiciones no graves o controlar condiciones crónicas. *3

Es fundamental que el consumo de productos de venta libre se realice de forma consciente y responsable, para lo cual el paciente necesita educación, información y acceso confiable a estos productos. De ser necesario, el paciente puede apoyarse en profesionales de la salud como los farmacéuticos, quienes están accesibles en muchos puntos de venta y pueden orientarles sobre las directrices adecuadas para el tratamiento de los síntomas y dolencias no graves.

¿Cómo garantizar la automedicación responsable para el cuidado de la salud?

El uso responsable de los productos de autocuidado requiere que el paciente siga las indicaciones que se pueden encontrar impresas en el empaque o prospecto informativo que acompaña al producto.

Las principales recomendaciones para la automedicación responsable como acción de autocuidado son:

• Verificar que el producto esté aprobado para su venta libre o sin receta

• Utilizar solamente para los síntomas o indicaciones del producto.

• Consumir la dosis recomendada y el tiempo máximo de administración.

• Monitorear la respuesta del cuerpo y descontinuar en caso de reacciones adversas.

• Consultar a un profesional de salud si los síntomas persisten o empeoran durante el uso del producto.

El autocuidado toma cada vez más relevancia y para extender su práctica en la región es fundamental priorizar y promover la alfabetización en salud, ya que motiva a las personas a involucrarse con su cuidado personal y les permite tomar decisiones sobre acciones, como el consumo responsable y seguro de MVL y suplementos alimenticios.  El estudio de ILAR confirma que si bien cerca de la mitad de los Latinoamericanos considera que tiene un conocimiento bueno o avanzado en relación con el cuidado de su salud, aún es necesario continuar desarrollando estas habilidades. Así mismo, el 91% del total de los encuestados declara que les gustaría recibir más información de salud. *3

El comité de Ética y Transparencia en la Relación Médico-Industria (CETREMI) de México comparte la posición sobre la importancia de las regulaciones para promover una automedicación responsable y expresa que “en la medida en que el público aprenda a manejar los productos de venta libre se podrían aprovechar sus ventajas y reducir sus inconvenientes” *4

La automedicación responsable es clave para el autocuidado, mejorar la calidad de vida de las personas y generar ahorros para los sistemas de salud. Al mismo tiempo contribuye a disminuir la carga en los servicios de salud para que éstos puedan enfocarse en problemas mayores.

Autocuidado, es salud para todos.

REFERENCIAS:

1 https://www.who.int/es/health-topics/self-care#tab=tab_1

*2 El Valor Social y Economico del Autocuidado. Global Self-Care Federation 2022

 *3 Impacto del Covid19 en las prácticas de auotcuidado. ILAR (2021) www.infoilar.org

*4 https://www.gacetamedicademexico.com/frame_eng.php?id=515